Salud Circular

Se estima que más de la mitad de la población mundial se ve expuesta a riesgos ambientales, ocupacionales o de salud pública derivados del tratamiento inadecuado de los residuos hospitalarios

Equipo técnico de Bedoya y Venero

La elaboración de los principales insumos para los medicamentos es un proceso complejo respecto al de otras industrias. Asimismo, durante estos procesos se generan excedentes de componentes que, de no ser reciclados, son desechados, y en muchos casos llegando a botaderos.

Se estima que más de la mitad de la población mundial se ve expuesta a riesgos ambientales, ocupacionales o de salud pública derivados del tratamiento inadecuado de los residuos hospitalarios(1). Según la OMS, todos los residuos generados por esas actividades, aproximadamente un 85% son desechos comunes no peligrosos, semejantes a la basura doméstica y el 15% restante se considera material peligroso que puede ser infeccioso, tóxico o radiactivo(2).

En países desarrollados la generación promedio de residuos peligrosos por cama hospitalaria al día es de 0,5 kg, mientras que en los países en desarrollo el promedio ronda los 0,2 kg (3). Sin embargo, en estos últimos aún persiste la separación y clasificación inadecuada de los residuos hospitalarios, provocando que los residuos peligrosos sean almacenados con los que No son peligrosos, esto ocasiona problemas en la gestión de residuos sólidos de los establecimientos de salud.

Por otro lado, los gases más comunes generados en la industria farmacéutica son el cloruro de hidrógeno, cloruro de metileno, ácido de metileno, ácido nítrico, NOx, tolueno, además de otras emisiones derivadas de la producción de ingredientes activos de medicamentos. Asimismo, la huella de carbono del sector salud equivale al 4,4 % de las emisiones globales netas (4). Respecto a las compañías farmacéuticas, estas emiten un 13% más de emisiones de carbono que los fabricantes de automóviles(5).

La cadena de valor del sector de la Salud consume una cantidad significativa de recursos, tales como agua, energía, metales y productos químicos. A su vez, genera grandes cantidades de residuos sólidos debido al empleo de productos de un solo uso, y por la acumulación de materiales y equipos no utilizados, obsoletos o caducados. Ante esto, el sector salud debe implementar estrategias de economía circular para ganar eficiencia y convertirse en un sector sostenible y resiliente que evite generar externalidades negativas.

Un caso de aplicación de medidas circulares en el sector Salud es en los envases o packaging de medicamentos. En España, por ejemplo, el 1 de cada 3 envases de medicamentos es más eco amigable, reduciendo más del 25% de materiales vírgenes empleados en cada envase. Cabe resaltar que todas estas medidas han sido impulsadas por el Sistema Integrado de Gestión y Recogida de Envases (SIGRE) la cual involucra a más de 330 empresas farmacéuticas(6).

Ilustración 1 Sistema Integrado de Gestión de Recogida de Envases (SIGRE)

En hospitales se generan mayormente 2 tipos de residuos: Los infecciosos o biocontaminados, los cuales son almacenados en bolsas rojas; y los residuos comunes, los cuales se asemejan a los residuos municipales en características fisicoquímicas. Los residuos biocontaminados son tratados antes de ser llevados a su disposición final, en la mayoría de estos casos son incinerados o aprovechados por plantas de valorización energética, ya que mediante estos tratamientos térmicosse eliminan los patógenos e incluso se puede obtener energía alternativa(7). Sin embargo, la otra fracción no peligrosa, es llevada directamente a los rellenos sanitarios, impidiendo su aprovechamiento y valorización. Se estima que, en Latinoamérica, casi el 20% de la generación de residuos sólidos en hospitales son orgánicos, representados principalmente por restos de verduras y frutas, comidas, y restos de poda, entre otros. El método más conocido para aprovechar los residuos orgánicos es el compostaje, teniendo como casos exitosos a los hospitales de San Ramón (Costa Rica), Fletcher Allen Health Care (Estados Unidos). Este último establecimiento de salud genera ahorros de $1400 por año, lo vendría a representar los gastos de traslado de residuos a rellenos sanitarios, transporte, etc)(8).

En el Perú el sistema de manejo de residuos no es el más adecuado. A pesar de los avances, todavía se presentan deficiencias que repercuten en la capacidad de respuesta del Sector. Un claro ejemplo se pudo evidenciar durante la emergencia sanitaria por el Covid-19, donde se observó que los deshechos bioinfecciosos son débilmente regulados en la legislación peruana.

En los establecimientos de salud del Perú se generan aproximadamente 20,000 toneladas de residuos biocontaminados al año, el 75% en Lima y el 25% restante en las provincias(9).

Ilustración 2 Gestión y manejo de residuos hospitalarios biocontaminados en Perú

En el año 2018 se publicó la Norma Técnica de Salud (NTS) N° 144 – MINSA, cuyo objetivo es contribuir a brindar seguridad al personal, pacientes y visitantes de los establecimientos de salud (EESS), servicios médicos de apoyo (SMA) y centros de investigación (CI) públicos y privados, con la finalidad de prevenir, controlar y minimizar los riesgos sanitarios, ocupacionales y ambientales por la gestión y manejo inadecuado de sus residuos sólidos que se generan(10). Adicionalmente, esta norma señala que el tratamiento de residuos biocontaminados previo a la disposición final puede ser opcional siempre y cuando no implique algún riesgo a la salud pública y al ambiente.

A la fecha persiste la disposición final inadecuada de residuos biocontaminados, debido a que algunos establecimientos de salud no los gestiona adecuadamente, ocasionando que estos residuos terminen en playas, acantilados, etc e incluso en muchos son comercializados ilegalmente(11).

En Lima, solo tres hospitales tienen plantas de tratamiento para la gestión de basura biocontaminada, los cuales son: el Hospital Lima Este de Ate-Vitarte, el Hospital Nacional Hipólito Unanue y el Hospital de Emergencias Villa El Salvador(12). Los otros centros médicos, de acuerdo a la norma vigente, pueden contratar a una Empresa Operadora de Residuos Sólidos (EORS) para todo el proceso de recojo y transporte de desechos.

Según información de la Dirección de Gestión de Residuos Sólidos del MINAM, apenas seis empresas cuentan con infraestructura para la disposición final de los desechos hospitalarios, de las cuales 4 se ubican en Piura, una en Ica y otra en Lima(13).

Entre las alternativas circulares aplicables al sector de la Salud en cualquier región como en Perú, destaca la valorización de equipos médicos que se recuperan al final de su vida útil para ser reparados, reutilizados o refabricados. Asimismo, la recuperación evita la sustitución de equipamientos médicos por elementos nuevos, y es parte importante de la economía circular al permitir la extensión de la vida útil y el mantenimiento de las características funcionales de los equipos originales, evitando el coste de su reposición. No solo se consiguen ahorros y se amplía la vida útil de los equipos, sino que a la vez se evita la generación de material residual que de otro modo sería desechado, acumulado como material ocioso, y despreciado como recurso de gran valor(14).

Bibliografía:

• (1) Harhay, M.O., Halpern, S.D., Harhay, J.S. & Olliaro, P.L. (2009) Health care waste management: a neglected and growing public health problem worldwide. Tropical Medicine and International Health 14(11): 1414- 1417;
  http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1365-3156.2009.02386.x/ pdf
• (2) OMS (2018). Desechos de las actividades de atención sanitaria, disponible en:
  https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/health-care-waste
• (3) Healthcare Without Harm (2019). HUELLA CLIMÁTICA DEL SECTOR DE LA SALUD, disponible en: https://saludsindanio.org/sites/default/files/documentsfiles/5953/1%29%20Huella%20clim%C3%A1tica%20del%20sector%20salud%20-%20Reporte%20en%20espa%C3%B1ol_0.pdf
• (4) Big Pharma emits more greenhouse gases than the automotive industry, disponible en:
  https://theconversation.com/big-pharma-emits-more-greenhouse-gases-than-theautomotive-industry-115285
• (5) . Farmaindustria, disponible en: https://www.farmaindustria.es/web/otra-noticia/elecodiseno-en-los-medicamentos-se-suma-con-fuerza-al-compromiso-medioambientalde-la-industria-farmaceutica/
• (6) TERSA empieza a incinerar residuos hospitalarios de Barcelona, disponible: https://www.residuosprofesional.com/tersa-incinerar-residuos-hospitalarios/
• (7) Cerrando el ciclo de nutrientes: hospitales que reciclan sus residuos orgánicos, disponible en: https://saludsindanio.org/sites/default/files/documentsfiles/1358/Cerrando_el_Ciclo_de_los_Nutrientes.pdf}
• (8) Diario Gestión, 2017. https://gestion.pe/tendencias/estilos/residuos-hospitalarios-elperu-cuenta-con-un-sistema-adecuado-para-su-gestion-y-eliminacion-noticia/?ref=gesr
• (9) Norma Técnica de Salud NTS N°144 – MINSA, disponible en: http://www.digesa.minsa.gob.pe/orientacion/Residuos_Solidos_Hospitalarios_Normat
  iva_COVID-19.asp
• (10) Stakeholders sotenibilidad, De cerca de 7mil hospitales que hay en el Perú, menos de seis manejan adecuadamente sus residuos hospitalarios, disponible en: https://stakeholders.com.pe/noticias-sh/de-cerca-de-7mil-hospitales-que-hay-en-elperu-menos-de-seis-manejan-adecuadamente-sus-residuos-hospitalarios/
• (11) Residuos hospitalarios: potencial foco infeccioso en la lucha contra el Covid-19, disponible en: https://ojo-publico.com/1765/residuos-hospitalarios-potencial-focoinfeccioso-de-la-pandemia
• (12) Hospitecnia (2018). La economía circular en el sector de la salud, disponible en:
  https://hospitecnia.com/sites/default/files/158828545351588285453.pdf