La salud y la nutrición de la población cumplen un rol fundamental, aunque poco comprendido, como insumo en los procesos de desarrollo del país.
De acuerdo con la ONG Acción contra el Hambre, la inseguridad alimentaria es la falta de alimentos, ya sea de forma transitoria, aguda, estacional o crónica, la cual tiene efectos graves para la salud y el desarrollo de las personas, especialmente en los niños(1). La causa de este problema puede deberse a la falta de disponibilidad de alimentos y/o a la falta de recursos para obtenerlos. Según la FAO, «Los que sufren por el hambre y la malnutrición están atrapados en un círculo vicioso: el escaso consumo de alimentos y el mal estado nutricional provocan vulnerabilidad a las enfermedades, baja productividad y pobreza constante» (2).
Ilustración 1. Países más pobres del mundo
La emergencia sanitaria de la Covid-19 ha agudizado esta problemática, empeorando las condiciones de vida de las poblaciones más pobres. La ONU evaluó que aproximadamente 811 millones de personas, la décima parte de la población mundial, pasaron hambre en el 2020. A su vez, mencionaron que, del número total de personas que sufren desnutrición, más de la mitad viven en Asia y más de un tercio en África, mientras que en América Latina y el Caribe habita el 8% (3).
Implicancias en la salud
Entre las consecuencias a la salud debido a la inseguridad alimentaria se encuentran el inadecuado crecimiento físico y desarrollo mental, la morbilidad y mortalidad asociadas con la malnutrición, el deficiente rendimiento escolar y la baja productividad.
La deficiencia de micronutrientes (DMN), también conocida como hambre oculta, es una forma de desnutrición que se produce cuando la ingesta o absorción de vitaminas y minerales (como hierro, zinc y yodo) es limitada para mantener una buena salud y desarrollo. La deficiencia de micronutrientes es una problemática de salud pública que afecta a unos 2000 millones de personas a nivel mundial. Entre las poblaciones más afectadas se encuentran los niños entre los 6 y 24 meses de edad. Para dar solución se han implementado diversas estrategias, entre ellas la fortificación casera de alimentos complementarios (4).
Seguridad Alimentaria en Perú
De acuerdo con la FAO, 16.6 millones de peruanos se encuentran en inseguridad alimentaria(5). Antes de la pandemia, el Perú estaba por encima de los 8 millones de personas en esta condición. Sin embargo, con la COVID-19 se duplicó el número de personas, convirtiendo al Perú en el país con la inseguridad alimentaria más alta de América del Sur.
Este problema va de la mano con un aumento acelerado de la pobreza. Según el INEI, en 2019 el 20.2% de la población estaba en situación de pobreza; en 2020 aumentó a 30.1% y si bien en 2021 bajó a 25.9%, el Perú está lejos aún de niveles prepandemia.
Uno de los principales desafíos es lograr la seguridad alimentaria y nutricional de la población y mejorar el capital humano. La salud y la nutrición de la población cumplen un rol fundamental como insumo en los procesos de desarrollo del país. Es urgente reconocer que la pobreza asociada a las enfermedades, a la desnutrición y a la inseguridad alimentaria constituye una enorme pérdida económica para el país.
Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) “Hambre Cero”
El objetivo del ODS N° 2 es poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y la mejora de la nutrición y promover la agricultura sostenible. De acuerdo con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, acabar con el hambre y apoyar la buena salud y el bienestar es uno de los mayores desafíos a los que nos enfrentamos como población mundial. Según el Programa Mundial de Alimentos, alrededor de 135 millones de personas padecen hambre severa, debido principalmente a los conflictos causados por los seres humanos, el cambio climático y las recesiones económicas(6).
En el Perú hasta el año 2016 se tenía registro de siete planes nacionales para el cumplimiento de este ODS, entre los que se encuentran:
• La Estrategia Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional 2013 – 2021
• El Plan Bicentenario
• El Plan Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional 2015 – 2021
• El Plan Concertado Nacional de Salud 2007 – 2020
• La Estrategia Nacional de Desarrollo e Inclusión Social “Incluir para Crecer”
• El Plan Estratégico Sectorial Multianual del Ministerio de Agricultura y Riesgo 2015 – 2021
• La Estrategia Nacional de Agricultura Familiar
• El Programa Nacional de Saneamiento de Agua Rural y el Plan Nacional de Acción Ambiental
Acciones sostenibles para hacer frente al hambre
Para hacer frente a esta problemática es importante implementar soluciones integrales que permitan alcanzar la seguridad alimentaria, en especial en países en vías de desarrollo. Un ejemplo es la corporación multinacional holandesa DSM, que trabaja constantemente en brindar soluciones en torno a la salud y nutrición humana y animal.
DSM desarrolló polvos de micronutrientes en pequeños empaques que permiten suplir deficiencias nutricionales en bebés y niños(8). Sin embargo, estos empaques incrementan la generación de residuos sólidos. En un mundo de pobreza extrema, la contaminación se convierte en un factor adicional que agrava esta problemática, especialmente el plástico de un solo uso, el cual puede tardar hasta 1000 años en descomponerse(9).
Una solución de embalaje sostenible
DSM logró desarrollar un material de empaque innovador: un stick packaging totalmente compostable, fabricado con más de un 65% de materiales orgánicos y con baja cantidad de componentes ecotóxicos.
El embalaje puede reutilizarse y sellarse, reduciendo la generación de residuos y la contaminación. Además, posee alta durabilidad y puede reutilizarse para proteger alimentos como arroz y harina frente a plagas, contaminación, humedad y deterioro.
En síntesis, para enfrentar la desnutrición mundial es clave implementar soluciones integrales que aseguren la conservación de micronutrientes, especialmente en países con inseguridad alimentaria. Asimismo, el desarrollo de empaques reutilizables y ecoamigables contribuye a reducir residuos sólidos y a avanzar en el cumplimiento del Objetivo de Desarrollo Sostenible 2 (Hambre Cero).
Bibliografía
(1) Inseguridad alimentaria: ¿Qué causas lo provocan y por qué es tan importante combatirla?
https://www.accioncontraelhambre.org/es/inseguridad-alimentariacausas
(2) IFAD. El Desarrollo económico se Asienta sobra la Reducción de la Pobreza y el Hambre.
https://www.ifad.org/en/web/latest/-/news/el-desarrollo-economico-se-asienta-sobra-lareduccion-de-la-pobreza-y-el-hambre-advierten-tres-organizaciones-de-las-naciones-unidas
(3) Naciones Unidas. El hambre aumenta a nivel mundial durante la pandemia.
https://news.un.org/es/story/2021/07/1494232
(4) Efecto de los micronutrientes en polvo utilizados para la fortificación casera de alimentos complementarios.
https://repository.javeriana.edu.co/bitstream/handle/10554/58097/Documento%20final%20TG%20Angi%20Ricardo.pdf
(5) FAO. Perú el país con mayor inseguridad alimentaria.
https://www.fao.org/peru/noticias/detail-events/es/c/1603081/
(6) ONU. Objetivo 2: Poner fin al hambre.
https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/hunger/
(7) Hambre cero en el Perú y emergencia alimentaria.
https://intercambio.pe/hambre-cero-emergencia-alimentaria/
(8) DSM. Repensando el empaque: innovación en soluciones sostenibles.
https://www.dsm.com/human-nutrition/en_ES/talkingnutrition/rethinking-packaging-DSMs-latest-innovation-in-sustainable-solutions-for-micronutrientpowders.html
(9) MINAM (2018). Reducción del plástico de un solo uso.
https://saeusceprod01.blob.core.windows.net/portalweb/ecoeficiencia/PPT_DS_N_013_2018_MINAM_Reduccion_de_plastico_de_un_solo_uso.pdf
